Un siècle d'histoire entre peinture et haute couture

Jacques Majorelle, peintre de Marrakech

Né à Nancy en 1886, Jacques Majorelle est le fils de Louis Majorelle, ébéniste et figure de l'École de Nancy et de l'Art nouveau. Formé à la peinture, il voyage en Espagne, en Italie et en Égypte avant de s'installer au Maroc à la fin des années 1910. Fasciné par la lumière, les couleurs et la vie des souks, il fait de Marrakech son port d'attache.

En 1923, il acquiert un terrain en bordure de la palmeraie. Il y crée progressivement un jardin qu'il enrichit de plantes rapportées de ses voyages, à la manière d'un collectionneur.

L'atelier et la naissance d'un bleu

Au début des années 1930, il fait construire un atelier d'inspiration Art déco, conçu par l'architecte Paul Sinoir. Majorelle le recouvre d'un bleu outremer profond qui deviendra sa signature : le « bleu Majorelle ». Le jardin devient alors une véritable composition picturale, où le bâti, les pots et les fontaines participent aux jeux de couleurs.

L'ouverture au public

Pour financer l'entretien de ce lieu exigeant, Jacques Majorelle ouvre son jardin au public en 1947. Des difficultés personnelles et financières l'obligent ensuite à se séparer d'une partie de la propriété. Il meurt en 1962 à Paris, et le jardin est peu à peu délaissé.

Le sauvetage par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé

Yves Saint Laurent et Pierre Bergé découvrent Marrakech en 1966 et tombent sous le charme du jardin. Lorsqu'ils apprennent qu'un projet immobilier menace le site, ils l'achètent en 1980 et entreprennent sa restauration, avec le souci de respecter l'esprit de son créateur. Ils installent leur résidence dans la villa voisine, la Villa Oasis.

Après la disparition d'Yves Saint Laurent en 2008, ses cendres sont dispersées dans la roseraie de la Villa Oasis et un mémorial lui est dédié dans le jardin. Le lieu est aujourd'hui géré par une fondation à but non lucratif.

Repères chronologiques